Simran Kaur Mundi, winner of Femina Miss India Universe 2008, who was present at the launch of Flying Cats, a airhostess training academy on Friday, spoke to Expresso about Indian couture, her future plans and more.

How has Miss India changed you?

I am definitely not the same as I was before Miss India. It has groomed me a lot to face the international fashion scene.

As a woman representing India in the international level, how do you think Indian women are doing globally?

I have heard many say that Indians are not doing well in the international level, be it anything. Indian women especially have gone places and believe me, I was amazed at the response people give when they see Indian women on foreign ramps and contests. I am proud to be representing India.

How fashionable you think women in Chennai are?

I have not been around the city much. So, I am really not sure how women here are, when it comes to fashion.

But generally, I think women in India are very fashionable and have their individual styles, most of them blending it with their traditional one.

What do you think about the city?

My first trip to Chennai was in 1998, when I was in the eighth standard. It was a school trip and I don't have any memories about it. This is my second trip. One of my friends here told me that the traffic is crazy here but I found the traffic to be normal.

For a person who lives in Mumbai and spends most of the time in heavy traffic, Chennai traffic jams are just nothing. Come to Mumbai and you will know what real traffic is.

How about the food here?

Oh! I love south Indian food. I love dosas, uthappam and many more that I can't remember the names of.

Have you got film offers?

Well, it is evident that many of the beauty contest winners have ended up becoming an actor in films. It's all about making the right choice. I am only 23. I have a different plan. I want to become an international model like Naomi Campbell, making it big in the Paris and Milan Fashion Weeks.

How is the response for Indian couture globally?

Oh! People just go gaga over Indian haute-couture. Our designs have a unique blend of both Indian and Western and many like it. I have seen many international celebrities sporting sarees at many events outside India.

Where can we see Simran, 10 years from now?

Obviously in a international fashion show as an international super model.

Here... 

These are vintage (some modified) Poison labels - Feel free to print them out - in color if you can - and use them on old bottles or jars. One year I put them on the cocktail glasses at my Halloween party. These images can be copied by right clicking the mouse and saving the jpeg images, or download the zip file of higher resolution images at the link below. The higher resolution labels are 150 dpi. Here... 

I hate to bring you depressing environmental news on a day when distressing financially news seems to be pouring in from all sides, but a new report assessing the state of the world's mammal species has been released and the outlook is grim. More... 

Set a bird song as your mobile ringtone. For that may soon be the only way you get to hear from our winged friends - studies show that the increasing number of cell phone towers in cities is bringing down bird population. More... 

Laya Project, an EarthSync production, bagged the 'Audience Award' at the Imaginaria International Film Festival and the 'Special Juror's Choice Award' at the Zanzibar International Film Festival held late this month. more... 

When we lived in Kolkata, my mother put my brother and me in a tiny school nearby (five minutes' walk from home) called Swarna. Swarna (" Su-varna " or "good colour", meaning, "gold") was run by a Telugu lady called Mrs Sundaram (I never knew her own name), a lady who had been widowed with two daughters. The school was, and when I last visited Kolkata, still is, situated in a very beautiful old mansion on Rash Behari Avenue, with a small gate opening into Jatin Das Road. I never knew how beautiful the old mansion was until I revisited it in my memories. more... 

Hirsch Bedner Associates designed the interior of the Park Hotel in Chennai, India.

Listen to the Exhortation of Dawn!
Look to this day!
For it is life, the very life of life.
In its brief course
Lie all the verities and realities of your existence:
The bliss of growth;
The glory of action;
The splendor of achievement;
For yesterday is but a dream,
And tomorrow is only a vision;
But today, well lived, makes every yesterday
a dream of happiness,
And every tomorrow a vision of hope.
Look well, therefore, to this day.
Such is the Salutation of Dawn!

- Kalidasa